Qui a encore besoin de l'université ? Explorer des parcours professionnels alternatifs avec Kathleen deLaski.

Kathleen deLaski, conceptrice en matière d'éducation et de main-d'œuvre, auteure et fondatrice de l' Education Design Lab, apporte une perspective unique au débat sur les parcours professionnels alternatifs. Son travail, qui a servi à plus de 1 200 collèges, organisations et régions économiques, se concentre sur la création de parcours plus courts et plus abordables permettant aux apprenants d'atteindre leurs objectifs financiers. Le rôle de Kathleen en tant que conseillère principale du Project on Workforce de l'Université de Harvard, son poste d'enseignante à l'Université George Mason et sa présidence de la Fondation de la famille deLaski soulignent son expertise dans ce domaine.

Son dernier livre, Who Needs College Anymore ? Imagining a Future Where Degrees Don't Matter, explore une question pressante : Le diplôme universitaire est-il encore le meilleur moyen d'accéder à un emploi bien rémunéré ? Face aux inquiétudes croissantes concernant le coût et le retour sur investissement des diplômes traditionnels de quatre ans, de plus en plus de familles se demandent si l'université en vaut la peine. À travers 150 entretiens avec des acteurs de la maternelle à la terminale, de l'enseignement supérieur et de la communauté, Kathleen se penche sur les parcours éducatifs alternatifs, offrant un aperçu de la manière dont les étudiants se forgent leur propre chemin vers des carrières bien rémunérées sans diplôme d'études supérieures traditionnel.

Chez Riipen, nous sommes profondément convaincus des avantages pratiques de l'apprentissage par le travail (APT). Nous pensons que l'apprentissage basé sur le travail peut combler le fossé entre l'éducation et l'emploi, en fournissant aux étudiants une expérience pratique qui mène à des opportunités de carrière significatives. Les points suivants sont un résumé de notre conversation avec Kathleen sur les idées contenues dans son livre et sur la manière dont elles s'alignent sur la mission de Riipen, qui est de fournir aux étudiants un apprentissage basé sur le monde réel et sur des projets. Nous avons exploré la manière dont les éducateurs utilisent Riipen pour créer des expériences significatives qui aident les étudiants à s'orienter et à réussir dans un monde du travail en constante évolution.

Comment avez-vous procédé pour écrire ce livre ?

Kathleen savait qu'elle voulait éliminer les cloisonnements dans la filière école-travail et, pour ce faire, elle voulait une conception centrée sur l'homme. Ainsi, chaque chapitre examine les besoins non satisfaits de chaque utilisateur, qu'il s'agisse d'apprenants, de lycéens ou d'étudiants, et tente de décrire ce qui leur manque. C'est à ce moment-là qu'elle a compris ce qui devait se passer lorsqu'elle découvrait ce qui leur manquait. 

Dans votre livre, vous affirmez qu'un diplôme en quatre ans n'est peut-être plus la meilleure solution pour de nombreux étudiants. Quels sont les principaux facteurs à l'origine de cette évolution de l'enseignement supérieur ?

Trois grandes tendances convergent, suscitant une interrogation croissante sur la question de savoir si le diplôme traditionnel en quatre ans est toujours considéré comme la voie de la réussite. Avec l'augmentation des coûts et les doutes croissants quant à sa valeur, nombreux sont ceux qui se demandent aujourd'hui si un diplôme universitaire reste la meilleure option pour les étudiants après le lycée, en particulier lorsque l'accessibilité financière est une préoccupation majeure. 

À l'heure actuelle, les trois tendances sont l'accessibilité des diplômes, la pertinence des diplômes et le développement de l'IA. 

La façon dont la technologie et l'IA modifient notre façon d'apprendre suscite de plus en plus d'inquiétudes. L'IA remet en question la notion traditionnelle selon laquelle il faut passer quatre ans dans une salle de classe pour obtenir un diplôme. Les informations étant facilement accessibles, nous pouvons rapidement devenir des experts en tirant parti de l'IA pour synthétiser les connaissances.

De plus en plus, les apprenants et les familles affirment que la raison d'aller à l'université est de trouver un emploi. Mais aujourd'hui, les établissements d'enseignement supérieur sont moins à même de répondre à cette demande. Les enseignants doivent donc relever le défi de rester à la hauteur et de fournir un contenu pertinent aux apprenants pour qu'ils trouvent un emploi. Maintenant, nous devons articuler ce qui a encore de la valeur dans l'université si l'apprentissage des compétences est acquis par d'autres moyens. 

Comment pensez-vous que les institutions académiques tentent de combler le fossé maintenant que cette fracture a été soulevée ?

Ils y travaillent depuis longtemps. Par exemple, l'organisation fondée par Kathleen, The Education Design Lab, a soulevé cette question il y a environ 12 ans. Ils ont lancé un défi de conception dans plusieurs universités, avec leurs employeurs, pour poser la question suivante : comment l'université peut-elle accéder aux étudiants et les aider à comprendre ce qu'ils apprennent et comment cela se traduit au-delà de la salle de classe ? 

L'un des mentors de Kathleen avait l'habitude de dire que 95 % de l'apprentissage se fait en dehors de la salle de classe. Ils voulaient donc découvrir comment nous pouvions capturer cela et faire en sorte que l'apprenant le comprenne afin qu'il puisse le revendiquer en tant qu'expertise et compétence lorsqu'il est embauché par un employeur.

Kathleen affirme que les établissements essaient d'offrir une formation plus explicite sur les compétences durables (ou non techniques). Dans son livre, elle explique qu'ils essaient également d'augmenter l'offre d'expérience professionnelle pendant que les étudiants sont à l'université, car les employeurs l'exigent. Lorsque Kathleen a interrogé des employeurs, presque tous ont déclaré : "L'expérience professionnelle est plus importante que le diplôme. Un diplôme, c'est bien, mais je ne peux pas vraiment évaluer leurs compétences s'ils n'ont pas d'expérience".

Les établissements d'enseignement supérieur devraient faire de l'expérience professionnelle leur proposition de valeur. Si davantage d'établissements offraient des opportunités pratiques, la question de savoir si l'université en vaut la peine s'estomperait. Prenons l'exemple de la Northeastern University : Ses programmes coopératifs aident les étudiants à acquérir un apprentissage rémunéré, ce qui leur permet de changer d'orientation s'ils ne se plaisent pas dans leur domaine. Les diplômés qui ont acquis cette expérience sont très employables, ce qui contribue au taux de placement élevé de l'université de Northeastern.

Cependant, de nombreux établissements d'enseignement supérieur ne disposent pas des ressources nécessaires pour proposer des programmes similaires. C'est là que des plateformes telles que Riipen interviennent, en fournissant la sensibilisation et le soutien nécessaires aux écoles qui n'ont pas la capacité ou l'infrastructure pour le faire de manière indépendante.

Votre livre cite Riipen comme exemple d'apprentissage basé sur le travail. Comment des plateformes comme Riipen aident-elles les étudiants et les employeurs à collaborer pour façonner l'avenir de l'éducation et de l'emploi ?

Faire appel à un tiers pour répondre aux besoins des étudiants crée un processus passionnant et collaboratif qui permet de s'adapter et de s'améliorer au fur et à mesure. Cela permet de créer un fort sentiment de communauté entre les professeurs et les étudiants, avec une boucle de retour utile qui améliore l'expérience.

À l'université du Dakota du Nord, le vice-proviseur a indiqué qu'il n'avait pas été difficile d'obtenir l'adhésion de 10 % des enseignants, car beaucoup d'entre eux avaient des idées sur la manière de faire fonctionner le processus, notamment en mettant les étudiants en contact avec les employeurs. Bien que les professeurs doivent déployer des efforts considérables pour conserver, noter et intégrer ce travail dans le cours, ils ont été inspirés par ce que les étudiants ont retiré de l'expérience, ce qui les a poussés à aller plus loin. Et c'est grâce à des programmes comme Riipen. 

Dans le même ordre d'idées, pouvez-vous donner un exemple précis d'un professeur qui s'est surpassé dans la plateforme Riipen pour donner à son étudiant les meilleures chances dans l'environnement de travail actuel ?

Les professeurs qui utilisent la plateforme de Riipen sont impatients de mettre les étudiants en contact avec les employeurs, car ils constatent l'impact réel de l'apprentissage. Par exemple, un professeur de marketing de l'université du Dakota du Nord a raconté à Kathleen comment un étudiant a acquis une expérience internationale en travaillant avec un créateur d'entreprise. L'université du Dakota du Nord a étudié les marchés de Philadelphie pour le compte d'une entreprise canadienne, offrant ainsi une expérience pratique bien supérieure à ce que les études de cas pourraient fournir. Le professeur a été impressionné par la valeur ajoutée de ce travail concret pour l'étudiant et a trouvé le processus exaltant pour les deux parties. 

L'université du Dakota du Nord souhaitait créer des expériences d'apprentissage en milieu professionnel pour tous les étudiants, d'autant plus que la région manque de grandes entreprises pour les stages traditionnels. La possibilité d'offrir des opportunités à distance, au niveau national et même international était cruciale pour eux.

Comment les établissements d'enseignement peuvent-ils mieux servir les étudiants de première génération et les personnes issues de milieux sous-représentés ou à faibles revenus pour les aider à se préparer à un marché du travail en évolution rapide, étant donné qu'ils n'ont peut-être pas accès aux mêmes outils qu'une personne issue d'un milieu différent ?

C'est pourquoi Kathleen met l'accent sur les conséquences involontaires de l'exigence d'une plus grande expérience professionnelle après l'université. Cela favorise souvent les étudiants qui ont accès à des stages non rémunérés ou à des relations dans l'industrie. Dans son livre, Kathleen mentionne que 65 % des étudiants travaillent pour payer leurs études et que 40 % d'entre eux occupent des emplois à temps plein sans rapport avec leurs objectifs professionnels. Si ces emplois permettent d'acquérir des compétences générales telles que le service à la clientèle, la durabilité et l'empathie, ils ne permettent pas d'acquérir l'expérience professionnelle nécessaire pour se démarquer dans des domaines spécifiques tels que les soins de santé ou la cybersécurité. 

Des études montrent que le premier emploi après l'université a un impact significatif sur la trajectoire professionnelle, et que l'absence de cette première expérience peut nuire aux revenus et à la progression de la carrière.

Compte tenu des difficultés rencontrées par les apprenants pour accéder à l'égalité des chances et de l'intérêt croissant des professeurs pour des plateformes telles que Riipen afin d'offrir une expérience plus pratique, pensez-vous que cette évolution rend les diplômes universitaires moins pertinents ou que les diplômes et l'apprentissage par le travail peuvent coexister dans le monde d'aujourd'hui ?

Kathleen pense qu'ils vont coexister. Le diplôme en quatre ans ne disparaîtra pas. Il existera toujours pour les personnes qui peuvent se le permettre ou pour les professions qui l'exigent, comme la médecine, la comptabilité ou les soins infirmiers.

Toutefois, elle affirme que nous allons évoluer vers une approche par paliers, où de nombreuses carrières, même celles qu'elle a mentionnées, nécessiteront une forme d'enseignement supérieur plus courte pour obtenir un diplôme significatif.

Ce processus permettra à chacun d'entre nous de faire des allers-retours entre l'université et la vie professionnelle. Par exemple, vous pourriez obtenir un certificat en informatique au lieu de retourner à l'école et d'obtenir un diplôme. Kathleen estime qu'au fil du temps, les diplômes seront de moins en moins importants et de plus en plus axés sur les compétences. 

Cette évolution potentielle est-elle motivée par l'économie actuelle, où des années d'expérience sont désormais exigées même pour les postes de débutants ?

De nombreux emplois de débutants exigent aujourd'hui 2 à 3 ans d'expérience, ce que la plupart des diplômés de l'enseignement supérieur n'ont pas. Cette demande d'expérience est motivée par le désir de la société d'obtenir des résultats rapides, un peu comme si l'on sautait les publicités à l'aide d'une télécommande. Nous voyons des moyens plus rapides d'atteindre des objectifs de carrière sans passer par les voies traditionnelles de l'université. Même les CV s'appuient davantage sur les compétences et l'expérience, l'IA les recherchant plutôt qu'un simple diplôme.

Qu'espérez-vous que les lecteurs retiendront de votre livre, et quelles actions pensez-vous qu'il soit le plus urgent que les éducateurs et les décideurs politiques entreprennent pour préparer les étudiants à l'avenir du travail ?

La principale conclusion du livre de Mme Kathleens est qu'il faut repenser l'université comme un continuum d'offres, et pas seulement comme un diplôme en deux ou quatre ans. Les certificats à court terme, les cours au lycée, les apprentissages, les camps d'entraînement et les programmes à but non lucratif comme Year Up sont de plus en plus demandés, mais ils sont souvent sous-financés et n'ont pas le prestige des diplômes traditionnels. Pourquoi ces options ne bénéficieraient-elles pas de la même reconnaissance et du même financement ? Le moment est propice à ce changement. 

Son livre comprend également des guides de discussion adaptés aux différentes parties prenantes, telles que les établissements d'enseignement supérieur, les employeurs et les familles, afin de les aider à comprendre ce cadre.

‍Lelivre de Kathleenest maintenant disponible à l'achat l'achat.

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