Qu'est-ce que l'apprentissage par l'expérience ? Un guide pratique pour les éducateurs.

Le message a été mis à jour en février 2026.

En tant qu'éducateurs, vous comprenez le pouvoir de l'apprentissage par la pratique. La théorie académique est essentielle, mais pour vraiment maîtriser une compétence, les étudiants doivent s'exercer à appliquer leurs connaissances dans des situations réelles. C'est là que l'apprentissage par l'expérience entre en jeu.

Qu'est-ce que l'apprentissage par l'expérience ? Dans cet article, nous vous expliquons cette approche, nous examinons comment les universités la mettent en œuvre et nous vous proposons quelques stratégies pour maximiser les opportunités offertes à vos étudiants.  

Qu'est-ce que l'apprentissage par l'expérience ?

L'apprentissage par l'expérience est une approche pédagogique pratique, centrée sur l'apprenant, qui complète les connaissances acquises par les étudiants à partir de lectures et de cours magistraux. Elle permet aux étudiants de devenir des participants actifs dans leur processus d'apprentissage. Cette approche leur donne l'occasion d'appliquer leurs connaissances théoriques dans des situations authentiques et réelles, puis de réfléchir à leurs expériences afin de consolider et d'approfondir leur compréhension.

Cette approche holistique offre de nombreux avantages par rapport aux méthodes d'apprentissage traditionnelles, notamment :

• Meilleure compréhension et connaissance pratique grâce à l'application directe des concepts théoriques à des situations réelles.
• Engagement accru dans le processus d'apprentissage grâce à des activités pratiques.
• Le développement de compétences clés telles que la collaboration, la résolution de problèmes et l'adaptabilité.
• Une croissance personnelle significative, une meilleure conscience de soi et un sens accru des responsabilités lorsque les apprenants affrontent et surmontent des tâches et des défis.
• Amélioration des capacités de réflexion critique grâce à la participation active des élèves à l'analyse de scénarios réels.
• Une réflexion active et une correction de trajectoire ont lieu dès lors qu'ils reçoivent un retour immédiat sur leurs actions.
• Meilleure capacité d'adaptation face à des défis variés, préparant les apprenants aux incertitudes du monde réel.
• Meilleure mémorisation, car les élèves retiennent davantage grâce à leur participation active et à leur immersion dans le contenu.

Les 4 étapes clés de l'apprentissage par l'expérience.

David A. Kolb, un théoricien américain de l'éducation dont les recherches portent sur l'apprentissage par l'expérience, considère l'apprentissage non pas comme une succession de moments isolés d'acquisition de connaissances, mais comme un parcours fluide où chaque expérience en entraîne une autre, permettant ainsi d'approfondir la compréhension.

Il a identifié un processus cyclique que les apprenants suivent, transformant les expériences pratiques en véritables connaissances. Ce processus comprend quatre étapes clés :

1. Expérience concrète (EC) : Il s'agit de la phase initiale au cours de laquelle les apprenant.e.s découvrent de nouvelles expériences ou réinterprètent des expériences existantes. C'est la phase du "faire" - une implication directe dans l'expérience elle-même.
2. Observation réfléchie (OR) : Après l'expérience, les apprenants réfléchissent à ce qu'ils viennent de faire. Ils observent sous différents angles, analysent l'expérience et leurs sentiments à son égard.
3. Conceptualisation abstraite (CA) : À partir de leurs réflexions, les apprenants commencent à développer des théories, des concepts ou des idées à propos de leurs expériences. Il s'agit du processus qui consiste à donner un sens ou à tirer des conclusions à partir des observations recueillies.
4. Expérimentation active (AE) : À ce stade, les apprenants appliquent ce qu'ils ont appris, en testant leurs nouvelles connaissances dans de nouvelles situations, essentiellement en "essayant" ce qu'ils ont conclu de leurs réflexions.

Apprentissage expérientiel dans l'enseignement supérieur.

Les professeurs et les enseignants reconnaissent depuis longtemps l'importance d'offrir aux étudiants une expérience du monde réel, et de nombreux établissements d'enseignement proposent un ou plusieurs des programmes d'apprentissage expérientiel suivants :  

• Apprentissage en milieu professionnel : cette approche combine souvent l'apprentissage théorique et sa mise en pratique directe dans un environnement professionnel. Par exemple, un étudiant en informatique peut travailler sur un projet de codage ou de conception web pour une entreprise, combinant ainsi son programme d'études théoriques avec des tâches et des défis concrets qui lui permettent d'acquérir des compétences pratiques.
• Stages : Les stages font le lien entre le monde universitaire et le monde professionnel. Les étudiants en commerce peuvent effectuer un stage dans des sociétés financières afin de mieux comprendre les dynamiques du marché, tandis que les étudiants en journalisme peuvent rejoindre des entreprises médiatiques pour apprendre les subtilités du reportage et de la rédaction.
• Stages pratiques : courants dans des domaines tels que l'éducation, le travail social et les soins de santé, les stages pratiques sont des expériences pratiques supervisées. Par exemple, les étudiants enseignants, sous la supervision d'éducateurs expérimentés, gèrent et dispensent des cours, mettant directement en pratique leurs connaissances académiques dans la salle de classe.
• Coopératives : Les programmes d'enseignement coopératif, souvent appelés « coopératives », combinent l'enseignement en classe et l'expérience professionnelle pratique. Contrairement aux stages, les coopératives sont généralement plus longues et sont souvent intégrées au programme d'études des étudiants, ce qui leur permet d'alterner entre les cours et un emploi à temps plein dans leur domaine d'études.
  

Stratégies visant à maximiser les possibilités d'apprentissage par l'expérience.

Que votre établissement dispose déjà d'un programme d'apprentissage expérientiel ou qu'il envisage d'en mettre un en place, plusieurs stratégies s'offrent à vous pour tirer le meilleur parti de ces précieuses opportunités pour vos étudiants : ‍

• Identifiez les résultats et les objectifs d'apprentissage. Que souhaitez-vous accomplir grâce à l'apprentissage par l'expérience ? Vos résultats et objectifs d'apprentissage doivent être alignés sur les objectifs de votre cours ou programme. Cela vous aidera à déterminer quelles expériences pratiques seront les plus bénéfiques pour vos étudiants. Par exemple, de nombreux enseignants utilisent la plateforme d'apprentissage par l'expérience Riipen pour sélectionner des projets concrets qui correspondent aux compétences et aux connaissances qu'ils souhaitent voir leurs étudiants acquérir tout au long de l'expérience.
• Développez des opportunités qui correspondent à vos objectifs. Une fois que vous avez une idée claire de vos objectifs, vous pouvez commencer à créer des opportunités d'apprentissage expérientiel pour aider vos étudiants à les atteindre. La plateforme Riipen peut vous y aider. Elle regroupe un large éventail de projets industriels, issus de ses nombreux partenariats avec des petites et grandes entreprises, des organisations à but non lucratif et d'autres employeurs à travers le monde.
• Intégrez l'apprentissage par l'expérience dans votre programme d'études. Si vous en avez la possibilité, réfléchissez à la meilleure façon d'intégrer l'apprentissage par l'expérience dans votre programme d'études. Vous pouvez par exemple concevoir un cours qui intègre des activités d'apprentissage par l'expérience axées sur des expériences pratiques et concrètes afin de préparer les étudiants à réussir dans leur future carrière. Riipen vous facilite la tâche grâce à des outils intégrés de collaboration à distance, qui vous permettent d'intégrer de manière transparente les projets des employeurs dans vos cours.  
• Former le corps enseignant et le personnel. Pour réussir l'intégration de l'apprentissage par l'expérience, il est essentiel que votre corps enseignant et votre personnel soient tous impliqués. Ils devront être formés à la pédagogie et aux meilleures pratiques de l'apprentissage par l'expérience, et bénéficier des ressources et du soutien nécessaires pour développer et mettre en œuvre ces opportunités. Riipen peut vous aider en vous fournissant des ressources et un soutien pour développer et mettre en œuvre des activités d'apprentissage par l'expérience, ainsi qu'en vous donnant accès à un réseau de partenaires industriels qui peuvent vous fournir des conseils et des commentaires.
• Évaluez et analysez l'apprentissage par l'expérience. Afin de garantir l'efficacité optimale de vos programmes d'apprentissage par l'expérience, vous devrez mettre en place un processus permettant de collecter des données sur l'apprentissage et le développement des étudiants, ainsi que les commentaires des étudiants, des enseignants et des partenaires communautaires. Riipen peut vous aider à évaluer et analyser les programmes et activités d'apprentissage par l'expérience à l'aide d'outils qui suivent les progrès des étudiants et recueillent les commentaires des partenaires industriels, ainsi que des données sur l'efficacité des projets réalisés par les étudiants.
  

Intégrer l'apprentissage par l'expérience dans votre programme d'études n'est pas nécessairement difficile. Si vous êtes un enseignant et que vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont Riipen peut vous aider à tirer parti de l'apprentissage par l'expérience dans votre programme d'études, prenez rendez-vous dès aujourd'hui pour une démonstration.