Préparation à la carrière : Rencontrer les étudiant.e.s là où il.elle.s se trouvent.

Si vous demandez à un.e étudiant.e ce que signifie la préparation à la carrière, que vous répondra-t-il.elle? La National Association of Colleges and Employers (NACE) définit la préparation à la carrière comme "la base à partir de laquelle il est possible de démontrer les compétences de base requises qui préparent largement les étudiant.e.s formé.e.s à réussir sur le lieu de travail et à gérer leur carrière tout au long de leur vie".    

Sur la base de mon expérience dans l'enseignement supérieur au cours des deux dernières décennies, j'ai observé que les étudiant.e.s considèrent la préparation à la carrière d'un point de vue très personnel. En fonction de leur parcours de vie, il.elle.s ont eu l'occasion de développer certaines compétences par le biais d'expériences personnelles ou d'emplois antérieurs et cherchent à acquérir de nouvelles compétences pour la prochaine étape de leur carrière. Cela peut sembler évident, mais un.e étudiant.e qui s'inscrit à l'université dans la quarantaine après avoir travaillé dans le commerce de détail et élevé une famille se concentre sur des compétences différentes de celles d'un.e apprenant.e plus jeune qui vient d'obtenir son diplôme de fin d'études secondaires. 

Bien que chaque étudiant.e soit unique, ils.elle. ont tendance à se répartir en trois grands groupes lorsqu'il s'agit de leurs besoins en matière de préparation à la vie professionnelle :

• Les étudiant.e.s de la génération Z : Ces "étudiant.e.s traditionnel.le.s" sont des natif.ve.s du numérique qui ont atteint l'âge adulte à une époque où l'apprentissage se faisait à distance ou de manière hybride. La pandémie les a privés de plusieurs années cruciales d'interaction sociale en personne. En tant que tels, il.elle.s reconnaissent qu'il.elle.s pourraient bénéficier du développement de leurs compétences non techniques, telles que la communication, le travail en équipe et la gestion de projet ; et comme beaucoup d'entre eux.elles n'ont pas encore travaillé dans un environnement professionnel, il.elle.s recherchent des mentor.e.s qui peuvent leur donner des idées et des conseils sur leur carrière. 
• Les personnes qui changent de carrière : Ces apprenant.e.s adultes sont déjà sur le marché du travail et cherchent à changer de carrière ou à se reconvertir. Nombre d'entre eux.elles ont des obligations familiales et continuent à travailler à temps partiel ou à temps plein pendant qu'il.elle.s suivent des cours pour obtenir un diplôme ou un titre dans un nouveau domaine. Il.Elle.s sont à la recherche d'opportunités pour essayer de nouvelles voies et construire leurs réseaux professionnels tout en maintenant leurs engagements actuels.   
• Les personnes qualifié.e.s : Contrairement aux personnes qui changent de carrière, ces apprenant.e.s adultes veulent rester dans le même domaine professionnel. Il.Elle.s comprennent qu'il.elle.s doivent mettre à jour les compétences qu'il.elle.s ont acquises au début de leur carrière pour rester pertinents. Les "Upskillers" peuvent bénéficier de projets d'apprentissage dans le monde réel qui génèrent des échantillons de travail ainsi que des conseils sur la manière de les partager avec les employeur.euse.s actuel.le.s et potentiel.le.s.

Développer les expériences d'apprentissage en milieu professionnel pour répondre aux besoins en matière de préparation à la carrière.

De nombreux établissements d'enseignement supérieur intègrent des expériences d'apprentissage en milieu professionnel, notamment des stages, de la recherche appliquée, de l'apprentissage par le service et des projets de recherche industrielle, dans leur programme d'études afin d'aider leurs étudiant.e.s à développer ces compétences de préparation à la vie professionnelle. Ils ont constaté que l'enseignement académique complété par une expérience pratique dans un environnement réel prépare mieux les étudiant.e.s à la réalité du travail que le seul enseignement en classe.

Pourtant, certains établissements me disent qu'ils ont des difficultés à adapter ces initiatives aux besoins individuels des étudiant.e.s. Compte tenu de la pression à laquelle les universités sont confrontées en raison de la baisse des inscriptions, des attentes accrues des étudiant.e.s et des contraintes en matière de ressources, il est plus que jamais essentiel que les établissements adoptent des solutions technologiques de nouvelle génération susceptibles de les aider à relever ces défis. 

Il existe des plateformes de préparation à la carrière flexibles et modernes qui facilitent les expériences d'apprentissage sur le lieu de travail pour les étudiant.e.s. Elles peuvent :   

• Mettre les éducateur.trice.s en contact avec un réseau d'employeur.euse.s à la recherche d'étudiant.e.s talentueux.ses. L'un des plus grands défis de la mise en œuvre de projets concrets est de trouver des employeur.euse.s prêt.e.s à travailler sur des projets d'étudiant.e.s. En s'appuyant sur un marché préexistant d'employeur.euse.s vérifié.e.s, les éducateur.trice.s peuvent démarrer leurs efforts. Les plateformes les plus complètes proposent un large éventail d'employeur.euse.s - entreprises internationales, start-ups, organisations à but non lucratif, etc. - afin de donner à vos étudiant.e.s la possibilité d'explorer différentes voies, quel que soit leur stade d'avancement dans leur carrière. 
• Axer les expériences d'apprentissage sur des besoins spécifiques en matière de préparation à la carrière. Un.e formateur.trice pourrait introduire des critères dans la plateforme pour répondre aux besoins de groupes d'étudiant.e.s spécifiques - des projets de groupe plutôt que des projets individuels pour les apprenant.e.s de la génération Z afin d'améliorer leurs compétences en matière de collaboration et de communication ; des stages courts de six semaines pour les personnes occupées à changer de carrière; ou un projet final à fournir pour les étudiant.e.s en cours de perfectionnement.  
• Permettre aux éducateur.trice.s d'intervenir si nécessaire. Les plateformes numériques qui comprennent des outils de gestion de projet robustes peuvent aider les éducateur.trice.s très occupé.e.s à suivre plus facilement les projets de leurs étudiant.e.s. Il.Elle.s peuvent fixer des échéances internes pour s'assurer que les étudiant.e.s de la génération Z restent sur la bonne voie ou examiner les livrables du projet avant qu'ils ne soient envoyés à l'employeur.euse. Et pour les apprenant.e.s adultes ayant plus d'expérience professionnelle, les éducateur.trice.s peuvent rapidement consulter leurs tableaux de bord pour voir si les délais sont respectés et ne prendre des mesures que si cela s'avère nécessaire. 
• Offrir des expériences d'apprentissage en milieu professionnel à tout moment et en tout lieu. Les programmes virtuels permettent aux étudiant.e.s qui ont un emploi de participer à des stages ou à des projets de manière asynchrone, en tenant compte de leurs engagements personnels, de leurs horaires de travail et des problèmes de transport. Les principales plateformes incluent des calendriers de projets, des calendriers qui se synchronisent automatiquement, des fonctionnalités de courrier électronique et de chat avec des intégrations vidéo, de sorte que tout est centralisé et facilement accessible. 
• Mettez en avant les réalisations de l'apprenant.e et ses nouvelles compétences en ligne. Les plateformes innovantes de préparation à la carrière incluent des fonctionnalités pour aider les étudiant.e.s de la génération Z qui cherchent à rédiger leur premier CV, les personnes qui changent de carrière et qui souhaitent élargir leur réseau professionnel, ou les personnes qui montent en compétences et qui créent un portefeuille numérique d'échantillons de travail. Elles comprennent des liens publics vers les profils des étudiant.e.s qui répertorient l'expérience des projets ainsi que les commentaires des employeur.euse.s, et s'intègrent facilement aux outils de médias sociaux populaires tels que LinkedIn. 
• Complétez votre bibliothèque de préparation à la carrière. Les plateformes les plus complètes fournissent des informations utiles aux étudiant.e.s à tous les stades de leur carrière, grâce à des ressources sélectionnées sur des sujets allant de la candidature à un premier emploi à la manière de gérer les changements dans l'étendue d'un projet.

Des partenaires de confiance peuvent vous aider.

Lorsqu'il s'agit de préparation à la carrière, il n'est pas facile de rencontrer les étudiant.e.s là où il.elle.s se trouvent. Pour les établissements d'enseignement supérieur confrontés à la diversité et aux attentes accrues des étudiant.e.s, à un marché de l'emploi en constante évolution et à des contraintes intuitives en matière de ressources, l'extension des initiatives de préparation à la vie professionnelle constitue un véritable défi. 

Jeffrey Warner, directeur principal du développement professionnel et des certificats à la School of Continuing Studies de l'université de Georgetown, m'a dit : "Lorsque nous avons envisagé d'essayer de construire une plateforme ou de nouer des contacts dans le secteur et de constituer une base de données, c'était tout simplement prohibitif". 

Georgetown s'est associé à Riipen, la première plateforme mondiale d'apprentissage par le travail, pour l'aider à lancer son programme de stages basés sur des projets. Le lancement a été un succès et Georgetown étend le programme pour aider un plus grand nombre de ses étudiant.e.s à atteindre leurs objectifs de préparation à la carrière. 

Des partenaires de confiance peuvent vous mettre en contact avec un réseau existant d'employeur.euse.s désireux.ses de travailler avec vos étudiant.e.s et de les encadrer, et vous fournir la technologie de pointe qui vous permet d'adapter les programmes d'apprentissage en milieu professionnel aux besoins de vos étudiant.e.s, où qu'il.elle.s en soient dans leur parcours professionnel. 

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