Il faut un écosystème : Pourquoi les États américains doivent être à la pointe de l'apprentissage par l'expérience.

Cet article a été rédigé par le directeur des partenariats stratégiques de Riipen, le Dr Mara Woody.

D'ici 2031, près de trois emplois sur quatre aux États-Unis nécessiteront un enseignement ou une formation postsecondaire. Pourtant, chaque année, des centaines de milliers de diplômés arrivent sur le marché du travail sans l'expérience pratique dont ils ont besoin pour réussir. Ils ont peut-être un diplôme. Mais il leur manque souvent les compétences appliquées, le contact avec les employeurs et la confiance en soi que seul l'apprentissage dans le monde réel peut offrir.

Quelle est la suite des événements ?

C'est l'une des questions qui m'a amenée à la conférence politique de la SHEEO cette année et qui me tient éveillée la nuit. Car la réponse n'est pas aussi simple que "plus de stages". Elle est plus complexe, plus structurelle et, franchement, plus urgente que cela.

L'apprentissage par l'expérience n'est pas seulement un programme. C'est une stratégie.

Si nous voulons préparer les apprenants à l'avenir du travail, nous devons cesser de considérer l'apprentissage par l'expérience comme une " bonne chose ". Les stages, les programmes coopératifs et les expériences basées sur des projets sont souvent isolés, disponibles uniquement pour des filières spécifiques, réservés à un groupe restreint d'étudiants ou dépendants des efforts d'un seul défenseur au sein d'un département.

Mais, lorsqu'il est bien fait, l'apprentissage par l'expérience est plus qu'une case à cocher ou un projet pilote. C'est une stratégie de préparation. Un moyen d'uniformiser les règles du jeu. Et une occasion de concevoir l'apprentissage et la préparation au monde en fonction des exigences de l'économie moderne - et non l'inverse.

Mais la construction d'une véritable infrastructure est difficile. Vraiment difficile.

Les défis ne sont pas théoriques, ils sont vécus.

Au niveau de l'apprenant : Des obstacles tels que le transport, les horaires et les besoins financiers peuvent rendre les stages traditionnels inaccessibles. Les étudiants qui jonglent avec leurs études, leur emploi et leurs responsabilités familiales n'ont souvent pas le luxe de participer à des stages non rémunérés (ou même sous-payés).

Au niveau du programme : L'offre répond rarement à la demande. De nombreux établissements n'ont tout simplement pas assez d'employeurs partenaires pour élargir l'accès. D'autres ont du mal à définir ce qu'est un apprentissage par l'expérience de qualité. L'accompagnement et le mentorat ne sont pas toujours disponibles. De plus, le suivi des résultats devient encore plus difficile.

Au niveau de l'État : La coordination entre les zones géographiques, les secteurs et les systèmes ajoute encore à la complexité. 

C'est pourquoi les écosystèmes sont importants.

La vérité est qu'aucun établissement ou employeur ne peut y remédier seul. Il faut un écosystème - un écosystème qui rassemble des partenaires publics et privés ainsi que des communautés entières, qui aligne les incitations, qui met en commun les ressources et qui centre les besoins des apprenants et des employeurs.

Certains États ont déjà adopté cette approche.

En Virginie, le programme V-TOP constitue un modèle de coordination à l'échelle de l'État. L'État renforce les capacités pour des stages de qualité à grande échelle par le biais de collaborations régionales, de boîtes à outils pour les employeurs et de subventions aux institutions. Le résultat ? Une voie plus inclusive et structurée vers l'apprentissage par le travail qui répond aux besoins de la main-d'œuvre locale.

Dans le Missouri, le financement de la loi sur l'emploi et l'activité économique (WIOA) est utilisé pour impliquer activement les employeurs dans l'élaboration et le soutien des possibilités de stage et d'apprentissage. L'État ne se contente pas d'attendre l'intérêt des employeurs ; il structure la sensibilisation et intègre l'apprentissage tout au long de la vie dans la stratégie de la main-d'œuvre.

De plus en plus, les leaders d'opinion attirent l'attention sur ce "fossé à combler" entre l'enseignement supérieur et le monde du travail - unfosséqui exige un alignement urgent entre les institutions et les employeurs, en particulier dans une économie où "les écarts de compétences sont devenus des écarts d'opportunités".

Quel rôle les États-Unis doivent-ils donc jouer ?

Les États sont particulièrement bien placés pour faire ce qu'aucune institution ne peut faire à elle seule :

• Définir ce qu'est un apprentissage par l'expérience de qualité - et faire en sorte que cette définition soit cohérente d'un système à l'autre.
• Mesurer l' impact de l'apprentissage par l'expérience pour déterminer les meilleures pratiques en matière de préparation à la vie internationale, élaborer les normes de qualité les plus élevées et adapter les programmes à l'évolution des besoins de la société.
• Élargir l' accès en réunissant les parties prenantes et en investissant dans les ressources, les partenariats et la coordination régionale.
• Financer la participation, en particulier pour les apprenants qui n'ont pas les moyens d'accepter des rôles non rémunérés ou pour les petits employeurs qui ont besoin de soutien.
• Aligner l' apprentissage par l'expérience sur les priorités de développement économique afin de s'assurer que les réserves de talents sont constituées là où elles sont le plus nécessaires.

Plus important encore, les différents États peuvent créer un espace pour une vision commune et une collaboration intersectorielle.

Construire des écosystèmes puissants pour un apprentissage par l'expérience évolutif.

Chez Riipen, nous pensons que l'apprentissage par l'expérience est un droit, et non un privilège. Et nous avons pu constater de première main à quel point les écosystèmes peuvent être puissants lorsque les États prennent les devants - non pas en faisant le travail seuls, mais en créant les conditions nécessaires à leur épanouissement.

Nous travaillons avec les États, les systèmes d'enseignement supérieur, les partenaires communautaires, les employeurs et les programmes de main-d'œuvre pour rendre l'apprentissage par l'expérience évolutif et inclusif, en particulier dans les régions où l'engagement des employeurs ou l'infrastructure sont limités. Grâce à notre soutien, les établissements associent les apprenants à des projets d'employeurs réels, soutiennent des modèles virtuels et hybrides et collectent des données pour mesurer les résultats, le tout en un seul endroit.

Mais nous ne sommes qu'une pièce du puzzle. Le véritable changement survient lorsque les écosystèmes s'alignent sur un objectif commun : faire en sorte que chaque apprenant, quel que soit son milieu ou son code postal, puisse acquérir l'expérience dont il a besoin pour réussir sur le marché du travail.

Il ne fait aucun doute que ce travail est difficile. Mais il est possible et nécessaire.

Nous avons besoin d'un leadership audacieux de la part des États, de programmes innovants, d'incitations adaptées et d'arrêter de demander aux apprenants de naviguer dans un système qui n'a jamais été conçu pour favoriser leur réussite.

Il est temps de voir plus grand et de construire ensemble.

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