Riipen accueille le secrétaire parlementaire pour discuter de l'avenir de l'apprentissage en milieu professionnel au Canada.

Le 28 juillet, Riipen a accueilli Annie Koutrakis, secrétaire parlementaire de la ministre de l'Emploi et de la Famille (Patty Hajdu), à l'occasion d'une table ronde réunissant des membres de sa communauté d'apprenants, d'employeurs et d'acteurs de la formation en alternance.

Cette rencontre reposait sur un principe simple : ce sont les personnes les plus proches du système canadien de transition de l'éducation à l'emploi qui devraient contribuer à façonner son avenir. Plutôt que d'axer la visite sur une présentation formelle, Dana Stephenson, PDG de Riipen, a invité les apprenants et les employeurs à s'exprimer directement sur ce qu'une expérience professionnelle enrichissante avait changé pour eux.

« Écouter ce que les personnes présentes ont à dire est sans doute l'élément le plus important », a déclaré Dana au début de la conversation.

Alors que les consultations prébudgétaires fédérales battent leur plein, le groupe a examiné ce qui fonctionne, où subsistent des obstacles et ce dont le Canada a besoin pour mettre en place un système plus cohérent. La conclusion principale était claire : préparer la main-d’œuvre de demain et améliorer la productivité des entreprises ne sont pas des objectifs distincts. Ils sont interdépendants.

Faire de cet écosystème d'apprentissage en alternance un tout cohérent.

Les étudiantes Mariia Semenova, de l'Université d'art et de design Emily Carr, Saba Kazemeini, de l'Université Simon Fraser (SFU), et Evan Peng, de l'Université de Colombie-Britannique (UBC), ont rencontré les employeuses Atika Juristia, fondatrice et PDG de The J Healthcare Initiative, et Prishita Agarwal, cofondatrice et PDG de Mosa.

Mary Oyeneyin, de VentureLabs, a apporté le point de vue d'une responsable de programme. Dana était accompagnée de Reshma Gouravajhala, directrice de la recherche et de l'impact chez Riipen, de Tom Elson, responsable des ventes auprès des employeurs, et de Michael Danzer, conseiller du secrétaire parlementaire Koutrakis. Caroline Konrad, vice-présidente des écosystèmes canadiens chez Riipen, a contribué à l'organisation de cette réunion.

L'objectif n'était pas seulement de décrire ces programmes, mais aussi de comprendre leur fonctionnement concret. Le secrétaire parlementaire Koutrakis a souligné l'importance de prendre en compte les témoignages de personnes concernées avant de finaliser les décisions politiques.

« Le travail que vous accomplissez via Riipen est bien réel », a-t-elle déclaré. « C’est en effet quelque chose de concret. »

L'emploi des jeunes et la productivité constituent un défi unique.

Riipen est né d'un problème que connaissent bien de nombreux étudiants : comment trouver un emploi sans expérience, alors qu'il est impossible d'acquérir de l'expérience sans qu'on vous en donne d'abord l'occasion ?

Les stages traditionnels et les stages en alternance restent précieux, mais leur nombre est insuffisant pour répondre aux besoins de tous les apprenants. La situation géographique, les ressources financières, les responsabilités personnelles et l'accès à des réseaux professionnels sont autant de facteurs qui peuvent déterminer qui y participe.

Les petites entreprises et les associations à but non lucratif sont confrontées à des obstacles qui leur sont propres. Beaucoup ont besoin de main-d'œuvre qualifiée, mais ne disposent pas des ressources nécessaires pour recruter un étudiant, gérer la paie, s'y retrouver dans les demandes de subventions et remplir les obligations déclaratives auprès des pouvoirs publics.

Le modèle axé sur les projets de Riipen a été conçu pour réduire ces frictions. Les apprenants mènent à bien des projets rémunérés et flexibles au sein d’organisations réelles, se constituent un portfolio de travaux et reçoivent les retours des employeurs. Les employeurs ont ainsi accès à des talents, tandis que Riipen gère une grande partie de l’infrastructure nécessaire au bon déroulement de l’expérience.

Dana a fait valoir que les défis rencontrés par les deux parties ne devaient pas être abordés séparément :

« Le chômage des jeunes atteint actuellement des niveaux parmi les plus élevés jamais enregistrés. Nous sommes confrontés à une crise de la productivité, et ces deux phénomènes sont souvent considérés comme deux problèmes distincts, alors qu’il s’agit en réalité d’un seul et même problème économique. »

Grâce à son partenariat avec Emploi et Développement social Canada, Riipen a accompagné plus de 46 000 apprenants depuis 2021 ; bon nombre d'entre eux ont déclaré avoir reçu une ou plusieurs offres d'emploi après avoir mené à bien un projet.

Les expériences de courte durée axées sur des projets peuvent également toucher trois à cinq fois plus d'apprenants et d'employeurs qu'un stage traditionnel rémunéré, ce qui amplifie l'impact des investissements publics. Pourquoi ? Parce que, dans un laps de temps identique, il est possible d'accomplir davantage de travail.

Ce qu'ont déclaré les apprenants et les employeurs.

Les apprenants gagnent en confiance, en clarté et accumulent des preuves de leur travail.

Mariia a participé à trois programmes « Level UP » en deux ans, parallèlement à ses études à l'université Emily Carr. Des projets dans les domaines de l'éducation, de la santé, de la conception de sites web et du développement communautaire lui ont permis de tester différentes applications de ses compétences avant d'obtenir son diplôme.

« Il existe une multitude d’entreprises différentes avec lesquelles on peut travailler, même au sein d’un domaine de spécialité précis », a-t-elle expliqué.

Cette diversité lui a permis de mieux cerner les différentes voies qui s'offraient à elle dans le cadre de son cursus. Depuis l'obtention de son diplôme, Mariia explique que cette expérience l'a également aidée à entrer en contact avec des employeurs et à trouver des opportunités.

Le premier projet de Saba lui a permis de se familiariser avec le marketing produit, puis elle a travaillé dans le domaine des réseaux sociaux et de la création de contenu. Ces expériences ont élargi sa vision du secteur et lui ont fourni des arguments qu’elle a pu mettre en avant lors de ses entretiens avec des employeurs, tout en poursuivant ses études à la SFU.

« J'ai l'impression d'être mieux préparée et plus sûre de moi pour aborder le marché du travail », a-t-elle déclaré.

Evan, étudiant en commerce et en informatique à l'UBC, envisageait à la fois une carrière d'ingénieur logiciel et de chef de produit, tout en observant comment l'intelligence artificielle transformait le secteur technologique. Travailler directement avec des start-ups lui a permis d'explorer ces deux voies sur le terrain et d'identifier la gestion de produit comme une orientation potentielle à long terme.

Ensemble, leurs témoignages ont montré que l’expérience ne se limite pas à enrichir un CV. Elle apporte une vision claire de son parcours professionnel, renforce la confiance en soi, permet de nouer des relations professionnelles et constitue une preuve de compétences, tout en permettant aux étudiants de s’appuyer sur ces enseignements pour orienter leur parcours universitaire.

Les employeurs renforcent leurs capacités tout en réduisant les obstacles.

Prishita a commencé à utiliser Riipen alors qu'elle développait Mosa, une entreprise spécialisée dans les produits promotionnels durables fondée à l'Université de Colombie-Britannique. Disposant d'une petite équipe et d'un capital limité, Mosa avait besoin de renforts mais ne pouvait pas recruter dans tous les domaines de l'entreprise.

Depuis, l’entreprise a collaboré avec des apprenants sur des projets liés au marketing, à la vente, aux demandes de subventions et à d’autres domaines. Par rapport à des programmes nécessitant une documentation exhaustive ou des dépenses initiales, Prishita a décrit Riipen comme « plus facile et plus rapide » d’accès. L’impact s’est étendu au-delà des besoins immédiats de Mosa. Prishita a indiqué que plusieurs apprenants ayant travaillé avec l’entreprise ont par la suite lancé leurs propres projets, créant ainsi un effet d’entrepreneuriat supplémentaire.

Atika a expliqué comment l'initiative « The J Healthcare Initiative » a su tirer parti des compétences des apprenants pour renforcer ses activités tout en poursuivant sa mission de lutte contre la crise des surdoses. Cette association à but non lucratif a parrainé plus de 140 projets, ce qui représente environ 20 000 heures de travail effectuées par les apprenants.

Les élèves ont apporté de nouvelles idées, amélioré les systèmes internes et mis leurs compétences académiques au service d'un enjeu social urgent. Certains se sont découvert un intérêt pour la médecine ou le travail social après avoir participé à ce projet. D'autres ont acquis la confiance nécessaire pour assumer des rôles de direction au sein de l'organisation.

Mary a apporté le point de vue d'une personne chargée de coordonner les expériences en lien avec les employeurs. Le recrutement des participants, la sélection des opportunités et la mise en correspondance manuelle des compétences des apprenants avec les besoins des employeurs peuvent représenter une charge administrative considérable.

« Vous passez tellement de temps sur des tâches administratives alors que vous pourriez en réalité vous concentrer sur la recherche de meilleures opportunités pour les élèves », a-t-elle déclaré.

Ses remarques ont mis en évidence le rôle que peut jouer le partage des technologies : alléger la charge administrative sans pour autant compromettre la qualité de l'expérience ni les mesures de protection dont bénéficient les apprenants.

Au moins deux occasions cruciales de renforcer l'apprentissage en milieu professionnel au Canada.

La discussion est passée des résultats individuels aux systèmes nécessaires pour les rendre accessibles à un plus grand nombre de personnes. Riipen a mis en avant plusieurs opportunités, notamment :

1. Investir dans une infrastructure de main-d'œuvre partagée par le biais du SWIF.

Le paysage canadien de l'apprentissage en milieu professionnel comprend de nombreux partenaires de mise en œuvre, des établissements d'enseignement supérieur, des organismes de promotion de l'emploi et des programmes gouvernementaux. Bon nombre d'entre eux se chargent séparément du recrutement des apprenants et des employeurs, de la gestion de la conformité, du suivi des résultats et de l'évaluation de l'impact.

Cette fragmentation entraîne une duplication des efforts et une expérience décousue pour les participants.

Riipen a recommandé d'investir, par le biais du Fonds sectoriel pour l'innovation en matière de main-d'œuvre (SWIF), dans des infrastructures reliant l'éducation, les programmes de formation professionnelle, les employeurs, les pouvoirs publics et les plateformes d'emploi.

L'objectif n'est pas de créer un énième site d'offres d'emploi isolé. Il s'agit d'un système dans lequel les compétences vérifiées, les projets menés à bien et les preuves concrètes d'expérience professionnelle peuvent être directement mis en relation avec la prochaine expérience ou le prochain emploi d'un apprenant. Une infrastructure partagée permettrait de réduire les doublons, d'améliorer les rapports et l'analyse d'impact, et d'orienter davantage de financements publics vers les résultats obtenus par les apprenants et les employeurs.

2. Assurer la pérennité et la prévisibilité des initiatives.

Riipen a également demandé que l'initiative fédérale « Innovative Work-Integrated Learning » (I-WIL) et le « Student Work Placement Program » (SWPP) deviennent des programmes permanents, financés selon des cycles de financement prévisibles de cinq ans.

Le passage d'un financement annuel à un engagement triennal a donné aux partenaires chargés de la mise en œuvre la marge de manœuvre nécessaire pour innover, proposer de nouveaux modèles d'expérience et nouer des relations à plus long terme.

La demande dépasse systématiquement les capacités disponibles : certaines places destinées aux apprenants sont pourvues en quelques minutes, et une cohorte récente d'employeurs a atteint sa capacité maximale en seulement 48 heures.

Un financement permanent permettrait aux programmes efficaces de s'améliorer au fil du temps et de continuer à atteindre les petits employeurs et les apprenants les plus susceptibles de se heurter à des obstacles. Cela réduirait également le risque de voir émerger un système à deux vitesses, dans lequel les personnes et les organisations disposant des ressources les plus importantes continueraient à progresser tandis que celles confrontées à des obstacles prendraient encore plus de retard.

Investir dans la main-d'œuvre dont le Canada aura besoin demain.

Le Canada investit dans les infrastructures physiques, les capacités numériques et l'intelligence artificielle. Ces investissements ne produiront pleinement leurs effets que si les personnes disposent des compétences et de l'expérience pratique nécessaires pour les mettre en œuvre.

« Nous devons désormais investir dans le capital humain pour pouvoir tirer pleinement parti de ces technologies et de ces outils », a déclaré Dana à l'assemblée.

Cette infrastructure humaine comprend des apprenants capables de mettre en pratique les compétences émergentes, des employeurs bien équipés pour recruter de nouveaux talents, des établissements qui font le lien entre l'éducation et le monde du travail, ainsi que des programmes publics conçus pour fonctionner comme un système cohérent.

Cela implique également que les jeunes aient leur mot à dire dans les décisions qui les concernent. La secrétaire parlementaire Koutrakis a relayé un message qu’elle avait récemment entendu de la part de responsables de la jeunesse : ne leur demandez pas leur avis uniquement une fois les programmes élaborés. Impliquez-les dès la phase de prise de décision.

À l'issue de la table ronde, elle s'est engagée à transmettre les questions soulevées à Emploi et Développement social Canada ainsi qu'à la ministre Hajdu.

« Considérez le gouvernement fédéral et l'ESDC comme vos partenaires dans cette démarche », a-t-elle déclaré. « Poursuivons le dialogue. »

La main-d'œuvre dont le Canada aura besoin demain se trouve déjà dans ses salles de classe et au sein de ses communautés. Pour la soutenir dès aujourd'hui, il faudra des investissements à long terme, des infrastructures interconnectées et un engagement commun à rendre des expériences enrichissantes accessibles à un plus grand nombre de personnes.

Comme l'a rappelé le secrétaire parlementaire Koutrakis au groupe : « Tout ce que nous faisons aujourd'hui aura des répercussions sur tout le monde demain. »