La pensée critique, une compétence clé pour l'emploi : comment prendre de meilleures décisions avant d'entrer dans la vie active.

La réflexion critique est la capacité à évaluer des informations, à envisager différents points de vue et à prendre des décisions éclairées lorsque la réponse n'est pas immédiatement évidente.

Vous l'utilisez plus souvent que vous ne le pensez. Peut-être êtes-vous en train de choisir entre plusieurs approches pour un devoir, de faire le tri parmi des informations contradictoires lors de vos recherches, de réagir à des commentaires qui modifient l'orientation d'un projet, ou de travailler en équipe pour trouver la meilleure solution à un problème.

Dans chacune de ces situations, la réflexion critique ne consiste pas à trouver la réponse la plus rapide. Il s'agit plutôt de poser des questions pertinentes, d'analyser les informations disponibles, d'évaluer les différentes options et d'expliquer le raisonnement qui sous-tend votre décision.

C'est pourquoi l'esprit critique est l'une des compétences les plus précieuses pour l'employabilité que vous puissiez acquérir avant l'obtention de votre diplôme. Les employeurs ne recherchent pas seulement des personnes capables de résoudre des problèmes : ils recherchent des personnes capables d'expliquer comment elles sont parvenues à une solution, de s'adapter lorsque de nouvelles informations apparaissent et de prendre des décisions judicieuses dans des situations concrètes.

La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez acquérir cette compétence bien avant d'occuper votre premier poste à temps plein, grâce à des débats en classe, des projets de groupe, des emplois à temps partiel, des expériences de bénévolat et des projets réels menés pour le compte d'employeurs qui vous poussent à faire preuve d'esprit critique dans des situations concrètes.

À quoi ressemble la pensée critique dans la pratique ?

La réflexion critique peut sembler être une notion purement théorique, mais dans la vie de tous les jours, elle se manifeste dans des situations concrètes.

C'est le temps de réflexion avant d'accepter la première réponse. C'est la question que l'on pose quand quelque chose ne colle pas tout à fait. C'est le choix de comparer plusieurs options avant de décider quoi recommander.

Cela peut consister à se demander quelles informations manquent, à vérifier si une hypothèse est vraie, à repérer des tendances, à évaluer les compromis ou à expliquer pourquoi une option est plus pertinente qu'une autre.

Ces actions aident les gens à comprendre ce qui est important, ce qui mérite une réflexion plus approfondie et quelle décision vaut la peine d'être prise.

C'est là que réside la véritable valeur de la pensée critique : elle permet de transformer l'information en questions plus pertinentes, en décisions plus judicieuses et en actions plus efficaces.

En cours : Ne vous arrêtez pas à la première réponse.

En classe, la réflexion critique commence lorsque l'on prend le temps de réfléchir avant de choisir une réponse ou d'adopter une position.

Cela peut consister à comparer deux points de vue, à se demander si une source est fiable ou à expliquer pourquoi on est d'accord ou en désaccord avec un argument. Cela peut également consister à remarquer qu'une question peut avoir plusieurs réponses possibles.

Avant votre prochain devoir, votre prochaine discussion ou votre prochaine présentation, posez-vous la question suivante :

• Quelle est la question principale à laquelle j'essaie de répondre ?
• Quelles informations viennent étayer mon raisonnement ?
• Quelles hypothèses pourrais-je formuler ?
• Quelle autre explication serait possible ?
• Qu'est-ce qui permettrait de renforcer ma réponse ?

Essayez de dire :

« Je vois une réponse possible, mais je voudrais la comparer à un autre point de vue avant de me décider. »

Ou bien :

« Les éléments disponibles vont dans ce sens, mais je pense que nous devrions également nous demander ce qui pourrait manquer. »

Des questions comme celles-ci montrent que vous ne vous contentez pas d'accomplir la tâche ; vous vous y investissez pleinement. Vous vous entraînez à analyser les informations, à expliquer votre raisonnement et à prendre des décisions plus éclairées.

Dans le cadre d'un projet : évaluez les différentes options en gardant à l'esprit des objectifs concrets.

C'est dans le cadre des projets que la réflexion critique passe de la question « Quelle est la bonne réponse ? » à celle de « Quelle est la meilleure approche dans cette situation ? »

Lorsque vous travaillez avec une équipe, un employeur partenaire, un client ou une association locale, il n'y a pas forcément de réponse unique et parfaite. Vous devrez peut-être cerner l'objectif, passer au crible les informations, remettre en question les hypothèses, comparer les solutions possibles et proposer une orientation en fonction des besoins réels du projet.

C'est pourquoi une véritable expérience de projet est essentielle. Elle offre aux étudiants un cadre leur permettant de mettre en pratique leur esprit critique dans le cadre d'objectifs concrets, avec de véritables collaborateurs, des attentes réelles et des retours d'expérience concrets.

Par exemple, une collaboration entre l'UPEI et la RBC a montré comment les étudiants peuvent mettre en pratique les connaissances acquises en cours dans des situations concrètes de planification financière qui nécessitent une analyse, des compromis et des recommandations éclairées.

Dans le rapport d'impact annuel 2025 de Riipen, 77 % des étudiants ayant suivi des cours axés sur des projets ont déclaré avoir amélioré leur esprit critique après leur passage chez Riipen.

Comme l'a expliqué Christopher Morrill, étudiant à l'université de Lakehead :

« J’ai vraiment apprécié le fait que cela m’ait permis de mettre à profit mon esprit critique. La mise en place de ces projets ouvre en quelque sorte tout un réseau de choix, et il est essentiel de faire le bon. [...] »

En conclusion, la pensée critique se renforce lorsque les élèves ont la possibilité, dans un cadre structuré, de comparer différentes options et de prendre des décisions en fonction du contexte.

Lors de votre prochain projet, intégrez la réflexion critique au rythme de votre travail. Avant de choisir une orientation, demandez-vous quel est le véritable enjeu du projet. Avant de formuler une recommandation, comparez au moins deux pistes possibles. Lorsque vous recevez des retours, servez-vous-en pour vérifier si votre réflexion initiale tient toujours la route.

Une question utile pourrait être formulée ainsi :

« Quels sont les compromis entre ces différentes options, et laquelle correspond le mieux à l'objectif ? »

Ce genre de question permet de faire passer la réflexion du stade de l'opinion à celui du raisonnement.

Au travail : Formulez des recommandations éclairées.

Dans le milieu professionnel, la réflexion critique entre en jeu lorsque les individus doivent prendre des décisions dans un délai limité, avec des informations incomplètes ou face à des priorités contradictoires.

Cela peut consister à aider une équipe à comparer différentes pistes possibles, à repérer un risque avant qu'il ne devienne un problème plus grave, ou à expliquer pourquoi une recommandation est plus pertinente qu'une autre.

Une bonne réflexion critique au travail ne consiste pas à tout savoir. Il s'agit plutôt d'être capable d'exprimer ce que l'on sait, ce que l'on ignore encore et ce que l'on recommande en se basant sur les informations disponibles.

Essayez de dire :

« D’après ce que nous savons à l’heure actuelle, je recommanderais cette option, car c’est celle qui répond le mieux à l’objectif visé. Le principal risque est… »

Ou bien :

« Avant de prendre une décision, je pense que nous devrions comparer l'impact, le calendrier et les ressources nécessaires pour chaque option. »

Cela montre que vous ne vous contentez pas d'exprimer une opinion. Vous aidez les autres à comprendre le raisonnement qui sous-tend une décision.

Pour les étudiants et les jeunes professionnels, c'est important. Les employeurs ne recherchent pas seulement des personnes capables d'accomplir des tâches. Ils recherchent des personnes capables d'analyser les problèmes, de poser des questions pertinentes et d'aider les équipes à prendre des décisions plus éclairées.

Cinq habitudes de réflexion critique à mettre en pratique cette semaine.

Il n'est pas nécessaire d'évoluer dans un cadre professionnel formel pour développer son esprit critique. Commencez par adopter de petites habitudes que vous pouvez mettre en pratique en cours, dans le cadre de projets, lors d'un emploi à temps partiel, dans le cadre d'activités bénévoles ou dans vos décisions quotidiennes.

1. Demandez-vous ce qui manque.
Avant de décider de la suite à donner, prenez le temps de vous demander : « Quelles informations m’aideraient à mieux comprendre cela ? » Cela vous évitera d’avancer en ne disposant que d’une vision partielle de la situation.

2. Remettez en question vos hypothèses.
Identifiez ce que vous considérez comme vrai. Puis demandez-vous : « Comment le sais-je ? » ou « Quelles autres possibilités pourraient être vraies ? ». Cela vous aidera à distinguer les faits des suppositions.

3. Comparez plusieurs options.
La première idée n'est pas toujours la meilleure. Essayez de dresser une liste de deux ou trois pistes possibles, puis comparez les avantages, les limites et les risques de chacune.

4. Cherchez les compromis.
La plupart des décisions impliquent de renoncer à quelque chose. Demandez-vous : « Qu’est-ce que nous y gagnons, quels sont les risques et qu’est-ce qui importe le plus dans cette situation ? »

5. Expliquez votre raisonnement.
Entraînez-vous à expliquer pourquoi vous avez choisi une orientation particulière. Par exemple : « Je recommande cette option car c'est celle qui correspond le mieux à l'objectif, au calendrier et aux informations dont nous disposons actuellement. » Cela aide les autres à comprendre votre raisonnement et leur donne l'occasion de réagir.

Comment parler de la pensée critique une fois qu'on l'a mise en pratique.

Il est plus facile de parler de l'esprit critique lorsqu'on peut le mettre en relation avec une décision, un problème ou une recommandation concrets.

Au lieu de dire :

« Je possède de solides capacités de réflexion critique. »

Essayez de donner un exemple précis :

« Dans le cadre d'un projet récent, j'ai comparé plusieurs solutions possibles, j'ai pris en compte les objectifs du projet et j'ai recommandé l'option qui répondait le mieux aux besoins du client. »

Ou bien :

« Lors d’un travail de groupe, j’ai aidé l’équipe à remettre en question notre première idée, à examiner les éléments disponibles et à choisir une orientation plus pertinente. »

Cet argument est plus convaincant, car il s'appuie sur des preuves. Il montre non seulement que vous accordez de l'importance à la réflexion critique, mais aussi que vous l'avez mise en pratique dans une situation concrète.

Lorsque vous préparez votre CV, votre portfolio ou un entretien, pensez à une situation où vous avez contribué à clarifier une décision. Avez-vous comparé différentes options ? Remis en question une hypothèse ? Repéré des informations manquantes ? Aidé votre équipe à choisir une orientation ? Expliqué le raisonnement qui sous-tendait une recommandation ?

Ces moments méritent d'être gardés en mémoire, car ils montrent comment vous abordez les problèmes, et pas seulement quelle réponse vous avez trouvée.

Acquérez cette compétence avant d'avoir à la démontrer.

La réflexion critique ne sert pas uniquement lors des examens ou pour réaliser des devoirs.

Il s'agit d'une compétence professionnelle que vous pouvez développer au quotidien : poser de meilleures questions, vérifier vos hypothèses, comparer les différentes options, évaluer les compromis et expliquer votre raisonnement.

Plus vous vous pratiquez, plus vous accumulez de preuves.

Ces éléments peuvent vous aider à montrer à vos futurs enseignants, employeurs, coéquipiers et recruteurs comment vous analysez les informations, résolvez les problèmes et prenez des décisions mûrement réfléchies.

À l'intention des enseignants qui conçoivent des expériences d'apprentissage par projet, Elizabeth Harris, professeure au Canadore College, explique comment des projets réels proposés par des employeurs ont aidé les étudiants à renforcer leur esprit critique, leurs compétences en communication, leur capacité à collaborer et leur adaptabilité, grâce à une interaction directe avec les employeurs et à leurs retours d'expérience.

Découvrez comment Riipen permet de faire le lien entre l'apprentissage et l'expérience acquise dans le cadre de projets concrets.

Découvrez Riipen : pour les étudiant.e.s, les enseignant.e.s et les employeur.euse.s.

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A propos de l'auteure :

Jennifer Lussier est spécialiste en marketing de contenu chez Riipen et possède une formation multidisciplinaire. Souhaitant accomplir davantage pour le bien de la société, elle s'est jointe à Riipen en 2019 et s'engage à faire en sorte que les étudiant.e.s de niveau postsecondaire acquièrent une expérience pertinente dans leur domaine d'études afin d'être mieux préparé.e.s pour leur avenir professionnel.

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